Las festividades de las Mercedes arrancan con los "novenarios"
jueves, 17 de mayo de 2012
por Pablo Lee
Los novenarios marcan el punto de partida a las actividades de
celebración del Día de las Mercedes, y arrancan por
tradición los días 14 de septiembre de cada
año y culminan con la celebración del 24 de
septiembre, el día oficial de la otra patrona religiosa de
República Dominicana: Mercedes.
Los "novenarios" o "velaciones", conforman una estructura popular
y original, y son parte de los "ritos" y el folclor del sincretismo
religioso nacional, o sea la forma particular en que los nativos
asimilaron y recrearon la religiosidad de los conquistadores
hispánicos. Los "novenarios" son organizados por "miembros"
y "socios" de sus organizaciones de base.
La cantidad de miembros básico de un núcleo
"novenario" es de nueve, y cada miembro, a su vez se encadena con
otros, de "nueve en nueve", conformando una especie de
"pirámide", cuya función esencial es la
organización en sus comunidades, sectores y parajes de la
celebración de los ritos del Día de Las Mercedes,
garantizando los costos de alimentación, música y
bebidas.
El culto a la Virgen, está muy arraigado en la cultura
nacional y tiene dos manifestaciones primordiales: la de La Virgen
de la Altagracia, quien es la patrona de todo el país, y la
de la Virgen de las Mercedes, protectora del pueblo
dominicano.
En ese mundo espiritual están las huellas de la cultura
criolla, y su herencia se halla fuertemente diluida en cree ncias y ritos
cristiano-africanos.
En las celebraciones de los novenarios de las Mercedes se pone de
manifiesto el sincretismo religioso, expresado en el ritmo de los
tambores o "palos", que sirven de animación para las
"rumbas" que se celebran en medio de la alegría, el culto a
la devoción, y el consumo de alcohol.
Los "Palos" son la expresión africana más importante
en la c ultura
dominicana, y su presencia en las actividades religiosas, conjuga
el sincretismo afro- hispánico nacional.
La versión del baile de los "Reyes de Palos", que es la mas
extendida, se destaca en San Juan, Barahona, San Francisco de
Macorís, Cotui, La Vega, El Seibo e Higuey.
Es un baile de una sola pareja, rodeada por espectadores que se
agrupan alrededor bailando hasta que alguien les toca el hombro,
indicándoles con esto, su deseo de sustituirles. Casi
siempre la mujer es la que pone el baile, para que el hombre la
siga según los patrones ya establecidos.
La base de la religión y la cultura dominicanas es sin duda
el catolicismo. Sin embargo, en todos los aspectos de esta cultura,
se manifiesta al sincretismo religioso, mezcla de cristianismo con
elementos religiosos indígenas y africanos.
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